11月11日は鮭の日！サーモン寿司誕生40周年の魅力を探る

11月11日は「鮭の日」！サーモン寿司誕生40周年の魅力を探る

冬の到来を感じさせる11月11日は、「鮭の日」としても知られています。この日は、日本の食文化においしい影響を与えたサーモン寿司の誕生から40年が経つことを祝う特別な日です。これからの季節、美味しいサーモンを楽しむことができる、この記念日の魅力を explore していきましょう。

鮭の日の由来とその魅力

日本記念日協会によると、11月11日は食に関連する記念日が多い日です。この中でも「鮭の日」は、文字の構造から由来しています。「鮭」のつくりである「圭」が二つの「十一」を組み合わせた形をしているためです。食欲の秋にぴったりな季節、数多くの美味しいものを思わせる日でもあります。

また、この日は回転寿司で人気のサーモンがいかに日本の食文化に定着したかを考える上でも重要な日です。サーモンは、マルハニチロの消費者調査によれば、14年連続で人気第一位に輝く絶対的なスターです。さらに、くら寿司の人気ランキングでも常に上位に位置しています。サーモンは1980年代まで生食の機会が少なかった日本に、回転寿司という形でその味と新しい食文化をもたらしました。

鮭の歴史と養殖の進化

1980年代、安価な養殖サーモンが日本に上陸し、回転寿司で提供されることで、その美味しさが広まりました。当初は加熱して食べる鮭が主流でしたが、養殖サーモンの登場によってサラダやカルパッチョなど多様な料理に利用されるようになりました。現在、約85%のサーモンはノルウェーなどから輸入されていますが、国内養殖も急速に発展しています。特に三陸地方や九州などでの海面養殖に加え、最新の陸上養殖技術が導入されてきており、これにより不安定な価格情勢に対応する取り組みが進められています。

海面養殖では、サーモンが生存できる海水温を保つことが課題ですが、陸上養殖では水温や環境を管理しやすく、効率よくサーモンを育成できるため、最近注目を集めています。このようにして、あらゆる地域で「ご当地サーモン」のブランドが誕生し、地域の特色を活かした美味しさを提供することができるようになったのです。

サーモンの種類とご当地ブランド

日本では、青森県の「海峡サーモン」、兵庫県の「神戸元気サーモン」、栃木県の「うつのみやストロベリーサーモン」など、ご当地サーモンが多く誕生しています。これらは特産の食材をエサに利用し、独自の風味や栄養価を持った魚として評価されています。養殖業者たちは、地域の特産物を生かした新たなブランドを創出することで、「サーモン」という存在を更に広めようとしているのです。

ノルウェーサーモンの魅力と現状

2025年は日本とノルウェーの外交関係樹立から120周年及びノルウェーサーモンの日本輸出から40周年の年です。ノルウェー大使館の水産参事官、ヨハン・クアルハイム氏は、日本市場におけるサーモンの人気の秘密を「回転寿司での成功」に求めています。美しいピンク色と柔らかい身質は、特に子供たちに好まれ、家族揃ってその魅力を楽しむことができました。

未来に向けて

サーモンの需要は日本国内でも安定しており、今後もその人気は続いていくことでしょう。さらに、新たな養殖技術が生まれ、地元生産のサステイナブルな体制が構築される中、ますます多様な味わいが家庭に届けられる日も近いでしょう。おうちでもサーモンを楽しむためのレシピも容易に手に入ります。ぜひこの秋、鮭の日を祝いつつ、新鮮なサーモンを味わいましょう！