函館市で開催された「海とこんぶの森プロジェクト」の活動とは

海とこんぶの森プロジェクト：函館市の取り組み

北海道函館市で、株式会社セブン‐イレブン・ジャパンと藻場再生事業を展開する株式会社WMIが共同で進めている「海とこんぶの森プロジェクト」。このプロジェクトは、地域の子どもたちに海藻文化を体験させるだけでなく、昆布漁の減少という深刻な問題に挑むもの。2026年6月20日、函館市南茅部地区にて、地域の子どもたちが生こんぶの見学やカット、乾燥体験をしました。

新たな試みと子どもたちの体験

本プロジェクトの目玉は、生こんぶの成長過程を学ぶことができるイベントです。この日、参加した子どもたちは2025年11月に種付けされた昆布が8メートル以上まで成長している様子を目の当たりにし、感動の声を上げました。さらに、彼らは実際に昆布をカットし、洗浄や乾燥という加工の工程も体験し、海藻産業に対する興味を深めていました。

「昆布が想像以上に大きくなっていて驚いた」「自分たちが関わった昆布がどんな商品になるのか楽しみ」といった声は、参加した子どもたちの素直な感想です。このプロジェクトを通じて、子どもたちは地元の資源である昆布の価値を学び、それが地域産業の一部であることを理解する貴重な機会を持ちました。

環境問題への意識と地域の未来

近年、海底で進行している「磯焼け」という現象が深刻な問題となっています。これは、海中の生態系バランスが崩れ、昆布やワカメが減少する一方で、代わりに「サンゴモ」という海藻が増える状態を指します。こうした環境問題に対処するため、セブン‐イレブン・ジャパン、函館市、WMIの三者が協力し、藻場再生を目的としたこのプロジェクトが始まりました。

セブン‐イレブンは、本プロジェクトから生まれた新商品や、地域資源を使った商品の開発を行い、未来世代への育成を図っていく考えです。6月16日に発売された「香ばしスープの冷たい札幌醤油ラーメン函館真昆布使用」は、子どもたちが関わった昆布を利用した商品として注目を集めています。

実施概要と今後の展望

今回の海とこんぶの森プロジェクトは、南かやべ漁業協同組合大船支所で開催され、函館市立高丘小学校の子どもたちが参加しました。イベントでは、昆布の水揚げ見学やカット体験、漁業者からの説明を受け、さらに新商品の紹介も行われました。

未来を担う子どもたちが地元産業に関心を持ち、地域の問題解決に向けた意欲を持つことが期待されます。本プロジェクトの活動を通じて、地域社長のコメントにもあるように、地域活性化と次世代の育成が促進されることが望まれます。実際に体験したことが、子どもたちにとって貴重な学びの場となり、地域の未来を支える人材に育つことを願います。