九州産業大学とセブン‐イレブンが連携、食品ロス削減の新たな取り組み始動

2023年7月2日、九州産業大学（所在地：福岡県福岡市）と株式会社セブン‐イレブン・ジャパン（本社：東京都千代田区）は、食品の安全性を確保し、食品ロスを削減するために「包括的な連携協定」を締結しました。この協定は、主に4つの柱から成り、今後の取り組みを強化していくことが期待されています。

4つの柱に基づく連携

a. 研究の発信
セブン‐イレブンは、中山素一教授が主管する研究に広報支援を行い、その取り組みをより多くの人々に知ってもらうための活動を展開します。2026年には、本社の「株主通信」で特集記事を掲載するなど、幅広いメディアでの発信も検討されています。

b. 研究協力
中山教授は、MALDI-TOF MSという質量分析計を駆使し、食品に影響を及ぼすさまざまな菌の解析を行っています。これにより、工場内での菌の存在を迅速に特定し、監視を強化する仕組みを作り上げています。セブン‐イレブンもこの研究を通じて、製品の衛生管理や鮮度保持の精度を高めるべく協力します。

c. 学生の教育
この取り組みを通じて、セブン‐イレブンは大学での食の安全や安心をテーマとした教育プログラムを提供し、学生たちの未来を支える活動も行います。

d. 社会連携
地域社会に対しても成果報告会を共催し、「食の未来を考える」ことに取り組みます。新技術を活用した社会課題の解決を報告するイベントは、地域貢献の一環として重要な役割を果たします。

成功事例：かつ丼の消費期限延長

協定の締結に先立つ2025年には、九州産業大学との協力のもと、セブン‐イレブンの「チルド弁当味しみロースかつ丼」の消費期限を1日延長する成功事例もありました。工場内で5,000件以上の綿棒によるふき取り調査を実施した結果、菌の存在箇所を特定。それを基にした管理の強化が、製品の鮮度延長に寄与しました。

この取り組みの特徴として、まずスピードがあります。従来は数週間かかっていた検査を数時間に短縮し、またコストも大幅に削減されました。さらに、菌の発生経路を明確にすることで、確実な対策を行えるようになりました。

担当者の声

中山教授は、「産学一如」という建学の理想をもとに、産業界と大学が協力して社会のニーズに応える人材育成を目指しています。今回の協定は、この理想の実現に向けた大きな成果であり、今後も地域への連携や教育活動を展開していくことに意義を感じています。

セブン‐イレブンのQC部総括マネジャー、斉藤俊二氏も、おいしさと安全は密接に結びついていることを強調し、中山教授の技術を基にした持続可能な社会づくりに貢献することを目指しています。